Het klimaat van Virginia

De Amerikaanse staat Virginia (VA) ligt aan de oostkust van de Verenigde Staten, grenzend aan Maryland, West-Virginia, Ohio, Tennessee en North Carolina. Virginia heeft grotendeels een warm zeeklimaat, type Cfa volgens het vaak toegepaste klimaatsysteem van Köppen-Geiger. Landinwaarts is er een klein overgangsgebied dat een warm landklimaat(type Dfa) heeft, wat daarna snel overgaat in een gematigd landklimaat (type Dfb). Het gaat hier om het deel van Virginia dat in het berggebied de Appalachen ligt (in het Engels de Appalachian Mountains genoemd). Het klimaat van Virginia leent zich uitstekend voor het verbouwen van allerlei gewassen, waaronder tabak en katoen. Deze twee producten zijn voor lange tijd de belangrijkste pijlers van de lokale economie geweest. Tegenwoordig wordt het geld vooral verdiend door bedrijven in de juridische, financiële en reclamesector.

Het klimaat van Virginia wordt vooral bepaald door de aanwezigheid van de Atlantische Oceaan, de Appalachen, die in de winter als natuurlijke buffer tegen koudefronten fungeren en de ligging rondom de 37e/38e breedtegraad, die ervoor zorgt dat de zon in de zomermaanden de temperatuur flink kan doen oplopen. Met een gemiddelde maximumtemperatuur van 31 graden in juli doet hoofdstad Richmond bijvoorbeeld niet veel onder voor de meeste zonbestemmingen aan onze eigen Middellandse Zee. De zomer in Virginia begint al in de tweede helft van mei en houdt in de regel tot ver in september stand. Pas in oktober wordt het merkbaar koeler, in het westen van Virginia kan het al wat vroeger afkoelen. Vanwege de overwegend aflandige wind in de wintermaanden is de invloed van het zeewater minder sterk dan op veel andere plekken op aarde. Hierdoor kan het kwik in de wintermaanden gedurende de nacht gemakkelijk onder het vriespunt dalen en komt het vrijwel iedere winter wel een keer tot een periode met matige tot strenge vorst in de nacht en licht vorst overdag. In de winter is er dan ook kans op sneeuwval, afhankelijk van de ligging zijn er gemiddeld tussen de 5 en 20 sneeuwdagen per jaar. Als het sneeuwt, kunnen er flinke hoeveelheden vallen, soms wel tientallen centimeters binnen een etmaal.

Virginia ligt in de aanvoerroute van tropische depressies en orkanen. Vanaf juni is er kans op tropische stormen, die voor flinke schade kunnen zorgen. In augustus, september en oktober is de kans hierop het grootst. Begin december is het orkaanseizoen afgelopen. Op dat moment neemt juist de kans op sneeuwstormen ineens toe en kan het dagelijkse leven flink ontregeld worden door plotselinge, heftige sneeuwval. Een ander verschijnsel waar je in Virginia mee te maken kunt krijgen zijn de onvoorspelbare tornado’s. Deze wervelwinden kunnen voor veel schade zorgen en worden vooral in centraal Virginia wel eens gesignaleerd. In april en mei 2011, een periode waarin het oosten van Amerika flink geteisterd is door tornado’s, zijn er ook in Virginia meerdere dodelijke slachtoffers gevallen.

Klimaatcijfers

Onderstaande cijfers zijn gebaseerd op langjarige gemiddelde klimaatstatistieken. De temperaturen worden weergegeven in graden Celsius (°C).

Meer klimaatinformatie

Klimaatcijfers zijn handig, maar bieden geen totaalbeeld van het klimaat en de mogelijke weersomstandigheden binnen een bepaalde periode. Hoe groot de kans op winters weer, (extreme) hitte of orkanen is vind je vaak niet terug in cijfers. Daarom bieden wij per maand handige extra klimaatinfo.